每到 12 月，歐美的聖誕節氛圍總是伴隨著燈飾、松木香氣、熱飲，以及一盤盤看似低調卻不可或缺的堅果。
無論是在德國聖誕市集、英國家庭的客廳，還是美國的節日派對桌上，堅果總是靜靜地佔據一角，既不喧鬧，卻從不缺席。
一、從冬季保存文化談起：堅果是最早的「節日儲糧」
在冷藏技術尚未普及之前，歐洲的冬天意味著漫長、寒冷，以及農作物供應有限。
堅果因為耐存放、不需複雜加工，成為歐洲家庭過冬時的重要食材之一。
根據 Encyclopedia Britannica 的飲食史資料記載，早在中世紀，核桃、榛果與杏仁就已廣泛出現在歐洲冬季餐桌上，尤其在宗教節慶期間，象徵「豐收被保存下來」。
因此，堅果逐漸與「冬季」、「節慶」、「家庭團聚」產生深層連結，並自然融入聖誕節的飲食習俗中。
二、聖誕市集的經典風景：堅果不只是食物，而是節慶記憶
走進德國、奧地利或法國的聖誕市集，你很難不注意到成堆的烤堅果攤位。
熱騰騰的杏仁、榛果與核桃，常搭配肉桂、香料或焦糖香氣，成為冬夜裡最熟悉的味道之一。
根據 Journal of Ethnic Foods (2022) 的研究，歐洲聖誕市集中販售的堅果，更多承載的是「節慶氛圍」與「文化象徵」，而非單純的飲食需求。
對許多歐洲人而言，聖誕節的味道，不只是火雞或甜點，而是走在寒風中，手裡捧著一袋溫熱堅果的記憶。
三、堅果鉗與堅果人偶：聖誕裝飾裡的隱藏角色
若你曾注意過歐美的聖誕裝飾，會發現「Nutcracker（胡桃鉗）」幾乎是不可或缺的角色。
它不只是裝飾品，更是源自 17 世紀德國的民俗象徵。
在當時，胡桃鉗被視為守護家庭、驅邪避惡的象徵，而堅果本身則代表「被保護的豐收」。
後來，隨著柴可夫斯基的《胡桃鉗》芭蕾舞劇風靡全球，堅果與聖誕節的連結更加深植人心。
四、家庭分享文化：堅果象徵「慢慢來的團聚時光」
與蛋糕或主菜不同，堅果的食用方式本身就帶有「慢」的節奏。
需要剝殼、需要分享、需要坐下來聊天。
在歐美家庭中，聖誕夜常會在壁爐旁擺上一盤混合堅果，讓家人邊聊天邊取用。
這種不需正式餐桌、不講究順序的吃法，反而成為最溫柔的節慶時刻。
Wiley Online Library（2021） 的飲食文化研究指出，節慶中的「可分享零食」往往比主菜更能促進交流，而堅果正是最典型的代表。
五、從歐美到現代社會：堅果成為全球化的聖誕元素
隨著聖誕文化在全球流行，堅果也從歐美家庭走進亞洲市場。
在台灣、日本與韓國，越來越多品牌在 12 月推出「聖誕限定堅果禮盒」，延續「分享、陪伴、溫暖」的節慶語彙。
農業部農業知識入口網指出，堅果在台灣逐漸從傳統年節食品，轉變為全年可食、但在節慶時特別具有象徵意義的品項。
六、為什麼到了今天，堅果仍然留在聖誕節？
因為它剛剛好：
- 不搶戲，卻一直在
- 不需要繁複準備
- 能被不同世代接受
- 適合分享，也適合獨處
在越來越快的現代生活中，堅果反而成為一種提醒：
節慶，不一定要熱鬧；有時只需要靜靜坐下來，一起慢慢吃。
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